二甲基甲酰胺(DMF)是一種透明液體，能和水及大部分有機溶劑互溶。它是化學反應的常用溶劑。純二甲基甲酰胺是有特殊臭味，工業級或變質的二甲基甲酰胺則有魚腥味，因其含有二甲基胺的不純物。名稱來源是由于它是甲酰胺(甲酸的酰胺)的二甲基取代物，而兩個甲基都位于N(氮)原子上。二甲基甲酰胺是高沸點的極性(親水性)非質子性溶劑，能促進SN2反應機理的進行。二甲基甲酰胺是利用甲酸甲酯和二甲基胺制造的。二甲基甲酰胺在強堿如氫氧化鈉或強酸如鹽酸或硫酸的存在下是不穩定的(尤其在高溫下)，并水解為甲酸與二甲基胺。